✨ Curiosidades Históricas
🔥 El Reinado de las Mentiras
por Rodriac Copen
Hay una cosa que los seres humanos hacemos desde que tenemos memoria y que no está restringida a los escritores: contarnos historias.
El mundo del entretenimiento se basa en eso: cine, novelas, televisión, podcast, etc. Pero los humanos no lo hacemos solamente para entretenernos.
También contamos cosas para explicar el mundo.
Cuando un rayo cae sobre un árbol, queremos saber por qué lo hizo. Cuando una persona muere inesperadamente, buscamos una causa que explique esa muerte. Cuando una civilización desaparece, queremos conocer al responsable. Es decir, que cuando ocurre algo que no comprendemos, nuestra primera reacción rara vez es aceptar tranquilamente que no sabemos su causa.
Queremos saber de un modo imperioso y definitivo lo que ha sucedido.
Y cuando no podemos saberlo, muchas veces fabulamos, inventamos o intentamos racionalizar de algún modo lo sucedido. No necesariamente lo hacemos por estupidez. Ni siquiera por malicia.
A veces inventamos algo porque la incertidumbre resulta insoportable para nuestra mente.
El problema es que una explicación inventada puede resultar mucho más satisfactoria que una realidad que simplemente nos dice: no sabemos qué es lo que pasa.
En este artículo, intentaré llevarte a un recorrido que irá desde el meme al mito: intentaré explicarte cómo internet aprendió a fabricar realidades alternativas y se convirtió en el reino de las mentiras y los bulos que ahora ves a diario.
🎯 El homo sapiens
Durante miles de años, los seres humanos creamos dioses, espíritus, demonios, maldiciones, profecías, sociedades secretas y conspiraciones para explicar aquello que no podemos comprender.
Internet no inventó las teorías conspirativas.
Pero hizo algo mucho más poderoso: Les dio una máquina para reproducirse hasta el infinito.
Mucho antes de Internet, el mundo ya estaba lleno de conspiraciones.
Mucho antes de Facebook, YouTube o TikTok, las sociedades humanas estaban convencidas de que detrás de los acontecimientos visibles existen fuerzas ocultas.
Algunas veces esas sospechas tenían fundamentos reales. Porque los gobiernos conspiran. Las empresas ocultan información. Los grupos políticos manipulan acontecimientos. Las personas mienten.
La historia está llena de conspiraciones auténticas.
Pero existe una diferencia fundamental entre descubrir una conspiración real y construir una teoría conspirativa.
La primera parte de hechos comprobables y basados en la realidad.
La segunda puede comenzar con una pregunta legítima, pero termina construyendo una explicación capaz de absorber prácticamente cualquier cosa.
Y ahí aparece una serie de mecanismos profundamente humanos:
✔ Cuando tenemos poca información, nuestro cerebro intenta completar la imagen.
✔ Cuando encontramos una coincidencia, la relacionamos con otra.
✔ Cuando aparecen acontecimientos aparentemente desconectados, buscamos una conexión.
Y cuando encontramos una explicación que parece unirlo todo, sentimos algo muy parecido a haber descubierto una verdad.
La realidad, en cambio, suele ser mucho menos elegante que nuestros razonamientos: la mayoría de las cosas suceden como consecuencia de una combinación absurda de circunstancias, accidentes, decisiones, errores, casualidades y consecuencias imprevistas.
La vida no siempre tiene un argumento y una trama por detrás.
Pero nosotros necesitamos argumentos para satisfacer la curiosidad de la mente.
🎯 El nacimiento de una máquina extraña
Y aquí viene lo realmente interesante.
Si te interesa ampliar lo que te explicaré a continuación para saber porque las redes sociales son un caldo de cultivo de realidades alternativas, un laboratorio de teorías conspirativas y un centro de venta para todo tipo de gurúes del bienestar personal y económico, te sugiero que veas el documental "La red antisocial: De los memes al caos (The Antisocial Network: Memes to Mayhem), producido por Netflix en el año 2024.
Al final de este artículo tienes el link para poder ver el documental, y otros para ampliar este mismo tema.
La historia que nos interesa empieza así: a comienzos del siglo XXI apareció una nueva clase de espacio social.
Que no era exactamente un foro, ni una red social como las conoces actualmente. Tampoco era un periódico.
Eran los llamados imageboards o tablones de anuncios: sitios donde los usuarios podían publicar imágenes y mensajes, muchas veces bajo un anonimato casi absoluto.
Uno de los más importantes fue 4chan, que todavía está trabajando. Pero ahora bajo control de un dueño diferente.
Y allí ocurrió algo que, visto retrospectivamente, parece mucho más importante de lo que probablemente parecía en aquel momento.
El anonimato eliminó una de las principales restricciones del comportamiento humano: la identidad individual.
En el mundo real, donde nos vemos cara a cara, sabemos quiénes somos. Tenemos un nombre o identidad, una reputación, familia y contactos. Un trabajo. Amigos que pueden hablar por nosotros. Es decir, tenemos una historia de identidad propia y tangible.
En el mundo real, cuando hacemos algo, tenemos que responder por ello.
Pero en un espacio completamente anónimo como puede serlo el de internet a veces, muchas de esas barreras desaparecen.
Y entonces surge una pregunta fascinante: ¿Qué harías si sabes que puedes hacer cosas sin que nadie supiera que fuiste tú?
Y como te imaginarás, la respuesta de muchos usuarios ante esa pregunta es bastante sencilla: podrían hacer cosas por diversión, para provocar, molestar, inventar, engañar, trollear.
Y, sobre todo, comprobar hasta dónde uno puede llegar.
En esos tablones de anuncios anónimos como 4chan no había necesariamente una gran ideología detrás. A veces simplemente estaba el placer de comprobar que tipo de "travesura" podía hacerse.
La expresión que se convertiría en una especie de filosofía informal de aquella cultura era: for the lulz. (Por las risas).
🎯 Cuando la broma descubre que tiene poder
El fenómeno podría haber quedado allí. Un conjunto de adolescentes haciendo bromas, iniciando la cultura de memes que conoces hoy en día.
Los tablones de anuncios eran de cierta manera un rincón extraño de Internet habitado por adolescentes, provocadores, aficionados a la informática y personas que buscaban entretenimiento.
Pero entonces sucedió algo nuevo: los usuarios descubrieron que podían actuar colectivamente.
No hacía falta conocerse, ni reunirse personalmente. No hacía falta pertenecer a ninguna organización. Simplemente bastaba con compartir un objetivo.
Y así apareció una de las identidades más famosas de Internet: Anonymous.
Representado por la máscara de una película que en ese momento era muy exitosa: V de Vendetta.
Pero Anonymous no era exactamente una organización. No tenía una sede, ni un presidente. Tampoco era un club con miembros. No tenía siquiera una doctrina única. Era una identidad colectiva. Una bandera que cualquiera podía utilizar.
Y esa característica cambiaría todo, porque una identidad que no pertenece a nadie puede ser utilizada por cualquiera. Y para cualquier fin.
Las primeras acciones asociadas a esa cultura estuvieron profundamente relacionadas con el trolling (hostigamiento) y la provocación. Pero progresivamente algunas operaciones adquirieron una dimensión política mucho más evidente.
Anonymous comenzó a aparecer en protestas contra la Cienciología, en acciones de apoyo a WikiLeaks, en campañas vinculadas con la libertad de expresión y posteriormente en numerosos conflictos políticos.
Algo había cambiado: la broma inicial desde el anonimato, había descubierto que podía producir consecuencias en el mundo real.
El usuario anónimo sentado frente a una computadora podía organizarse con otros usuarios anónimos y conseguir que una institución, una empresa o un gobierno tuviera que reaccionar.
El anonimato ya no era solamente una herramienta para esconderse: era una herramienta que podía ser usada para obtener algo o dar con información.
🎯 La máscara
Hay algo profundamente simbólico en la máscara de Anonymous. Porque una máscara elimina al individuo y conserva al personaje.
Cuando alguien se pone una máscara deja de ser completamente él mismo y se convierte en otra cosa.
Anonymous hizo algo parecido, pero a escala digital: la persona desaparecía. Y quedaba la identidad colectiva.
Y aquí aparece una de las transformaciones fundamentales de Internet: la identidad podía dejar de ser individual para convertirse en colectiva.
Ya no necesitábamos saber quién estaba detrás. Lo importante era pertenecer al relato que se estaba propagando. Y ese mecanismo tendría consecuencias que irían mucho más allá del hacktivismo.
Porque una comunidad no necesita solamente compartir acciones. También puede compartir una interpretación de la realidad.
🎯 8chan y el siguiente paso
Si 4chan había demostrado que el anonimato podía convertirse en una cultura, y Anonymous había demostrado que esa cultura podía convertirse en acción colectiva, otros espacios comenzaron a llevar el principio todavía más lejos.
Entre ellos apareció 8chan, posteriormente conocido como 8kun.
La diferencia no estaba simplemente en la tecnología: estaba también en la cultura.
El anonimato permitía que comunidades extremadamente específicas pudieran reunirse alrededor de cualquier tema imaginable.
Y allí comenzó a desarrollarse algo mucho más poderoso que una broma colectiva: una realidad colectiva.
Una comunidad podía empezar con una sospecha. Después encontrar otras personas que compartieran esa sospecha. Después recopilar imágenes. Después buscar coincidencias. Después interpretar acontecimientos. Después encontrar nuevas «pruebas».
Y finalmente podía ocurrir algo extraordinario: La comunidad ya no necesitaba comprobar si su explicación era cierta.
La comunidad se había convertido en la prueba de que la explicación era verdadera.
🎯 La conspiración como juego
En este punto aparece uno de los fenómenos más interesantes de toda esta historia: QAnon.
QAnon no comenzó como una teoría perfectamente desarrollada.
Comenzó con mensajes atribuidos a una persona que se presentaba como alguien con acceso a información privilegiada.
Pero aquellos mensajes tenían una característica especialmente eficaz: no explicaban todo y dejaban pistas.
Formulaban muchas preguntas y dejaban frases ambiguas, referencias y fechas no muy certeras y muchos fragmentos de información.
Y ocurrió algo brillante desde el punto de vista narrativo: los lectores dejaron de ser solamente lectores. Porque al tener que descifrar lo que decía QAnon se convirtieron en investigadores.
Al no dar la información completa, los que creían sus mentiras tenían que descifrar, interpretar, relacionar, buscar en internet, comparar y encontrar conexiones.
Cada nuevo acontecimiento podía convertirse en una nueva pieza del rompecabezas.
Y así, la teoría conspirativa de QAnon terminó adquiriendo algo parecido a la estructura de un videojuego.
Y los que participaban del juego o revelación tenían una misión: descubrir la verdad de lo que se estaba revelando.
Sin saberlo, los lectores habían entrado en un juego de mentiras tan bien orquestado que las piezas encajaban con una explicación de la realidad que les daba la ilusión de haberla encontrado ellos mismos.
Había nacido el germen de las múltiples teorías conspirativas que pululan hoy en día en las redes sociales.
🎯 El problema de las piezas que siempre encajan
Existe un mecanismo particularmente peligroso en las teorías conspirativas.
Si una predicción parece cumplirse, la gente suele considerarla una confirmación. Y si no se cumple, se busca una nueva interpretación.
Si aparece información contraria, puede interpretarse como desinformación. Y si una institución niega la conspiración, esa negación puede convertirse en una prueba de que la conspiración existe.
En la lógica del "investigador" desprevenido, el sistema empieza a cerrarse sobre sí mismo. Porque absolutamente todo puede convertirse en evidencia.
Y cuando una teoría puede explicar tanto su confirmación como su aparente refutación, se vuelve extraordinariamente difícil de destruir.
Pero hay algo todavía más importante: quien participa en esa búsqueda no está simplemente creyendo. Desde su óptica está trabajando, investigando, descubriendo información. La enseña a otros y de cierta manera, está formando parte de una comunidad mientras la va ampliando al captar a otros.
Eso transforma completamente la relación psicológica con la creencia: porque no es lo mismo leer una historia que ayudar a construirla.
🎯 El ser humano que necesita una explicación
Aquí deberíamos detenernos para entender a la mente humana.
Porque sería muy fácil contar esta historia como una sucesión de individuos ingenuos que creen cualquier cosa que encuentran en Internet. Eso probablemente sería un error.
La necesidad de encontrar explicaciones es una de las características más profundas de nuestra especie.
Vivimos en un universo que no nos ofrece explicaciones personalizadas.
Las enfermedades no tienen intención, los accidentes no tienen necesariamente un culpable, las crisis económicas no tienen un único responsable. Las guerras pueden comenzar por una combinación absurda de decisiones políticas, errores, intereses y circunstancias.
Una persona puede morir simplemente porque una cadena de acontecimientos improbables terminó ocurriendo.
Y eso es difícil de aceptar para la mente humana. Las personas queremos conocer las causas. Pero, sobre todo, queremos causas con intención. Preferimos pensar que alguien hizo algo antes que aceptar que millones de acontecimientos pueden combinarse accidentalmente.
Porque una causa intencional nos devuelve algo que la incertidumbre nos había quitado: la sensación de control.
Si alguien está detrás de lo que ocurre, entonces el mundo tiene un orden. Ese puede ser un orden horrible. Pero es un orden que tiene explicación.
Y un mundo horrible pero comprensible puede resultar psicológicamente más soportable que un mundo caótico.
🎯 La vida no necesita una narrativa
Tal vez uno de nuestros mayores problemas sea que confundimos realidad con narración.
Cuando los escritores creamos una novela, nos damos cuenta que esa ficción necesita una estructura: protagonistas, conflictos, causas, consecuencias. Tiene un comienzo y un final.
Pero la realidad no necesita de estructuras. La realidad puede comenzar en mitad de una historia. Puede introducir un personaje durante cinco minutos y hacerlo desaparecer para siempre. Puede generar una tragedia sin aprendizaje.
Puede producir un acontecimiento extraordinario sin que exista ninguna razón extraordinaria detrás. Puede suceder algo simplemente porque se dieron las condiciones necesarias para que sucediera.
Es lo que podríamos llamar la combustión espontánea de la realidad.
Pero esto pasa no porque las cosas literalmente aparezcan de la nada. Sino porque el resultado final puede parecer inexplicable cuando desconocemos todas las pequeñas causas que lo produjeron.
Pero aceptar eso exige una enorme tolerancia a la incertidumbre. Y el ser humano no es especialmente bueno tolerando la incertidumbre.
🎯 Entonces llegamos a las redes sociales
Aquí Internet cambió nuevamente.
Durante mucho tiempo, encontrar una teoría conspirativa requería buscarla. Había que entrar en un foro, encontrar una página. Leer determinados sitios. Conocer una comunidad.
Las redes sociales eliminaron buena parte de esa barrera inicial. Porque ahora la información llega hasta nosotros. Pero no llega necesariamente aquello que es más verdadero.
Llega aquello que consigue nuestra atención. Y la atención humana responde con especial intensidad a determinadas cosas: el miedo, la indignación, la sorpresa, el escándalo, la amenaza, el misterio, la revelación.
Una explicación tranquila de un acontecimiento complejo puede resultar poco atractiva para el cerebro humano.
Pero una teoría que promete revelar que **todo estaba conectado** es otra cosa. Porque tiene todos los ingredientes que conocemos los escritores: tiene personajes, enemigos, secretos, revelaciones. Tiene suspenso y hasta protagonistas. En ocasiones, ese protagonista somos nosotros.
🎯 La conspiración como identidad
Una teoría conspirativa puede comenzar como una explicación, pero también puede terminar convirtiéndose en una identidad.
Ya no se trata solamente de decir: Creo que esto ocurrió.
Sino de: Yo soy una de las personas que sabe lo que realmente está ocurriendo.
Y entonces aparece en el cerebro una división del mundo: los que saben, y los que no saben. Los despiertos y los dormidos. Los que investigan y los que repiten. Nosotros y ellos.
Ese mecanismo es extraordinariamente poderoso porque satisface simultáneamente varias necesidades humanas.
✔ Necesidad de explicación.
✔ Necesidad de pertenencia.
✔ Necesidad de identidad.
✔ Necesidad de control.
Y también, aunque resulte incómodo admitirlo, necesidad de sentirnos especiales.
Porque descubrir una verdad que millones de personas ignoran nos concede una sensación de importancia.
El mundo puede ser caótico. Pero nosotros conocemos el SECRETO.
🎯 Y así llegamos al presente
Hoy ya no necesitamos 4chan porque la maquinaria de mentiras se ha expandido.
Está en las redes sociales, en los canales de vídeo, en los grupos privados, en los sistemas de mensajería, en los comentarios, en los memes y en comunidades que pueden formarse en cuestión de horas.
Y tampoco necesitamos que alguien invente una mentira completamente nueva.
Internet puede tomar una antigua superstición, combinarla con una noticia real, agregar una imagen falsa creada por inteligencia artificial, introducir una interpretación equivocada y convertir todo aquello en una historia aparentemente coherente.
Todo lo que pueda generar likes, comentarios, atención. Todo potenciado por plataformas cuyo modelo de funcionamiento depende de mantener nuestra atención el mayor tiempo posible.
La velocidad es brutal: una persona inventa. Otra comparte. Otra modifica. Otra agrega una «prueba». Otra encuentra una coincidencia. Otra hace un vídeo. Otra lo convierte en meme. Otra construye una explicación.
Y miles de personas comienzan a discutirla. En algún momento ya nadie recuerda quién inventó la historia.
Y eso es quizás lo más extraordinario: La mentira deja de tener autor.
Se convierte en folklore.
🎯 Internet no creó las fantasías
Por eso quizá sea injusto decir que Internet convirtió a la sociedad en una sociedad de mentirosos. Las redes sociales están llenas de mentiras, eso está claro. Pero no todo el mundo digital está podrido.
La psicología humana estaba allí mucho antes de Internet o el mundo digital.
Las fantasías estaban allí mucho antes. Los rumores estaban allí. Las supersticiones estaban allí. Las conspiraciones estaban allí. Las leyendas estaban allí.
Lo único que cambió fue la escala y la velocidad de propagación. Y, sobre todo, la posibilidad de participación.
Porque antes alguien podía contarnos una historia. Ahora podemos modificarla, comentarla, ilustrarla. Convertirla en vídeo. Crear un meme. Discutirla. Defenderla.
Encontrar seguidores y crear una comunidad alrededor de eso.
Y finalmente vivir dentro de ella en nuestra burbuja de irrealidad.
🎯 Del meme al mito
Quizá esa sea la verdadera evolución: Primero apareció el meme. Una imagen. Una broma. Una provocación.
Después apareció la identidad. Anonymous. Una máscara que podía utilizar cualquiera.
Después apareció la comunidad. Espacios donde personas desconocidas podían compartir no solamente intereses, sino interpretaciones de la realidad.
Y finalmente apareció el mito.
🎯 La explicación
He intentado darte una explicación completa del mundo actual de las mentiras.
Una historia en la que existen fuerzas ocultas, héroes, villanos, secretos y acontecimientos conectados.
La secuencia podría resumirse así: Meme → identidad → comunidad → relato → creencia → realidad alternativa.
Y cuando una cantidad suficiente de personas comparte esa realidad alternativa, comienza a producir consecuencias reales.
Las personas votan quizá influenciadas por esas mentiras. Se movilizan. Se enfrentan. Rompen relaciones. Desconfían de instituciones. Atacan a otras personas. Organizan movimientos. Toman decisiones.
Una fantasía puede comenzar siendo falsa. Pero sus consecuencias pueden ser completamente reales.
🎯 El problema no son solamente los otros
Y aquí quizá convenga terminar este artículo con una pregunta incómoda.
Nos gusta pensar que las teorías conspirativas son algo que hacen los demás. Los ingenuos. Los fanáticos. Los que creen cualquier cosa.
Pero en las redes sociales todos construimos narrativas. Todos seleccionamos información. Todos prestamos más atención a aquello que confirma nuestras ideas. Todos buscamos causas. Todos tendemos a simplificar. Todos queremos comprender.
La diferencia quizá no esté entre quienes construyen historias y quienes no.
La diferencia está en cuánto estamos dispuestos a reconocer que nuestra historia puede estar equivocada. Porque la realidad tiene una característica que las buenas narraciones no suelen tener: no está obligada a tener sentido para nosotros.
Puede ser absurda. Puede ser accidental. Puede ser contradictoria. Puede carecer de protagonista. Puede no tener un villano. Puede no tener una moraleja.
Y quizás una de las tareas más difíciles del ser humano sea aceptar precisamente eso.
Que algunas cosas suceden porque las circunstancias hicieron posible que sucedieran. Que algunas preguntas no tienen respuesta. Que algunas coincidencias son solamente coincidencias. Que no todo acontecimiento extraordinario necesita una causa extraordinaria.
Y que, a veces, la explicación más inquietante no es que exista alguien detrás de todo.
Es que nadie está detrás de nada.
Vivimos dentro de un universo que no nos debe explicaciones.
Y quizá Internet sea, entre otras muchas cosas, la gigantesca máquina que hemos construido para intentar convencernos de que sí.
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