¿Mi Trabajo Está Listo para Ser Publicado?
Publicar un cuento o un libro es un sueño para muchos escritores, pero la pregunta más difícil para un autor que inicia y que no tiene una editorial por detrás que le respalde es: ¿Mi Manuscrito Está Listo para ser Publicado?
Como tu sabes, yo soy mi propio agente literario, y hoy quiero compartir contigo algunos pasos esenciales para evaluar si tu trabajo está preparado para enfrentar al público, y cómo puedes fortalecerlo antes de dar el gran salto a la publicación.
Lo primero que debo aclararte es esto: como toda opinión sobre arte, esta también es una opinión subjetiva, factible de debatir o interpretar de modo diferente. Pero para serte sincero, esta estrategia es la que me ha permitido incrementar rápidamente la cantidad de público que me lee, si consideras que analizo las estadísticas en períodos de dos o tres años.
Asegúrate de tener tu propia web o blog
En un mundo cada vez más digital, contar con una web o un blog propio puede ser una herramienta poderosa para un escritor que busca difundir sus trabajos, construir una audiencia y definir su marca personal. Tener una web propia no se refiere a "tener instagram", o una "página en facebook". No hablo de redes sociales, que son autolimitantes de por sí, me refiero a tener presencia en internet. Si te interesa este tema, en otros artículos de la sección "Notas para Escritores", me explayo sobre la necesidad de tener un blog o una web y otros aspectos que hacen a un autor moderno.
Como editor, veo muchísimas ventajas en que un autor tenga su propio blog o web, especialmente por el nivel de personalización que permite, su potencial para conectar directamente con los lectores y su independencia de las políticas caprichosas de las redes sociales, dictadas principalmente por la necesidad de ser políticamente correcto y depender mucho de la opinión pública de grupos radicalizados con opiniones sesgadas o tendenciosas.
Revisa tu trabajo con ojos críticos
Antes de pensar en publicación, asegúrate de que tu manuscrito tenga una estructura sólida, que se traduce en un Inicio impactante. ¿Enganchas al lector desde los primeros párrafos? Las aperturas son cruciales para captar la atención de tu público. Analiza si tu trabajo tiene un Desarrollo coherente. ¿Cada capítulo avanza en la trama o desarrolla mejor a los personajes? Siempre debes tratar de eliminar las escenas que no aporten nada a la historia que cuentas. ¿Tiene un Final Satisfactorio? Aunque sea abierto, es importante que deje una sensación de cierre o propósito.
Finalmente ponte en el lugar de un lector desconocido y piensa ¿El trabajo te emociona o sientes que hay partes flojas? ¿El tema es realmente interesante para el público o sólo me interesa a mí mismo? Estas dos preguntas son CRUCIALES a la hora de determinar sus posibilidades de éxito. Lamentablemente veo mucho en escritores noveles que dicen "voy a contar mi propia biografía" o "la biografía de mi familia es interesante". No te ofendas, por favor, pero lamento decirte que la historia de tu familia no es interesante, a no ser que forme parte de la historia de tu país o región o... que sea alguien significativamente famoso que acapara la atención de los medios. Las historias familiares o biografías suelen ser solamente importantes para la familia, excepto que estén magníficamente contadas o sean convertidas a novelas.
Obtén retroalimentación honesta
A veces, es difícil evaluar tu trabajo con objetividad. Pero existen formas de buscar opiniones externas. Una forma es llevar tu trabajo a Grupos de lectura. Ya sea que conozcas a alguien en un grupo de lectura o que formes parte de un grupo que se reúne periódicamente para leer. Podrías ofrecer beneficios por el aporte que te hagan (¿quizá una copia gratuita de tu trabajo?). Otra forma es conseguir Lectores beta amigos, conocidos, colegas de confianza o profesionales que te lean como lectores reales. A un lector beta deberías darle no solo tu trabajo, sino una lista de preguntas específicas: ¿Te aburriste en algún punto? ¿Los personajes son creíbles? ¿Que debe mejorarse en la historia? Otra forma es contratar Lectores Profesionales, que sueles encontrarlos como freelancers. Generalmente este tipo de profesional está formado académicamente y puede darte opiniones críticas objetivas mediante la revisión de la estructura narrativa, estilo y gramática.
En este punto es importante que pienses en no tomar las críticas como un ataque personal, sino como una oportunidad de mejora. Pero al mismo tiempo recuerda algo importante: una opinión es solo una opinión. ¿Que quiero decirte con esto? Sólo si acumulas un importante número de opiniones tendrás un indicativo estadístico que te permita juzgar objetivamente el potencial de éxito que tiene tu trabajo. Con una sola opinión no es suficiente. Yo pensaría en 50 o 100 opiniones como un número estadístico mínimo para garantizar que la implementación de cambios en tu trabajo sea necesario.
Edita más de lo que crees necesario
Los errores pasan todos los filtros. Esta premisa debes tenerla siempre en tu cabeza. ¿Que no? Revisa mi trabajo en el blog si lo deseas. Seguramente encontrarás montones de errores. Sintaxis, Ortografía, Estructura, etc. La multiplicidad de revisiones es la clave del éxito en la edición. Haz una primera revisión para corregir errores evidentes de trama, coherencia y ritmo. En la segunda ronda, revisa detalles de estilo. ¿Tienes frases, palabras o nombres repetitivos? ¿El lenguaje es claro, evocador? ¿El lenguaje que empleas es elitista, popular, para académicos o para público en general? La pomposidad y el uso de un lenguaje estilizado te convertirá rápidamente en un snob pretencioso. Créeme. Lo veo muy seguido. En la tercer ronda de revisión, busca errores ortográficos, gramaticales y de formato. La presentación profesional es fundamental.
Por supuesto, no es necesario que uses ese orden. Corrige siguiendo el orden que quieras, pero trata de abarcar todos esos puntos que te digo. Algunos autores cometen el error de publicar sus trabajos en crudo, lo que no aconsejo. Al público por lo general le atraen los escritos que no "dañan los ojos" al leerlos. Ten cuidado con las "jergas", los "neologismos" y los "localismos", sobre todo si apuntas a público internacional.
Compara tu trabajo con el mercado
Piensa en el lector al que quieres llegar y sobre todo, los temas que le interesan. Lee libros publicados recientemente en tu género y compáralos con tu obra. ¿Tu trabajo tiene un enfoque original, diferente o es más de lo mismo? ¿Tu estilo y presentación cumplen con los estándares actuales? ¿La temática tiene un público claro? En general ¿El hilo de la trama se entiende o es incomprensible? Leer a otros autores no significa que debas copiar tendencias o ideas, sino asegurarte de que tu obra sea competitiva, relevante y que tenga una diferenciación que la "despegue" del grupo general.
Evalúa el formato de publicación y su difusión
Sin no estás respaldado por una editorial, las opciones que te quedan se limitan a la Autoedición en plataformas como Amazon KDP, Lulu, Google Books, etc, que te permiten publicar por tu cuenta. Aquí, serás responsable de todos los aspectos que involucran corrección, arte, diseño gráfico, marketing, etc. Otra posibilidad es la Publicación híbrida, que algunas empresas ofrecen y que, dentro de sus honorarios, incluyen ayudas con ciertos aspectos del proceso. Cuidado con los contratos y la letra chica. Finalmente, puedes intentar con Revistas literarias o concursos, sobre todo si tu obra es corta o experimental, podrías intentar primero publicar fragmentos para construir una audiencia. Es un error publicar fragmentos de tu obra en grupos o redes sociales esperando la aprobación de pares o lectores al azar. Veo mucho escritor desesperado buscando aprobación. En este punto debo decirte que la valoración de un grupo de lectura es muchísimo más importante que los lectores que te puedan leer en algún grupo de facebook. Sobre todo por la experiencia lectora del opinólogo de turno. Por cierto, respecto a los concursos literarios... te aconsejo leer mi nota al respecto.
Invierte en diseño profesional
Aunque escribas la mejor historia del mundo, los lectores juzgan un libro por su portada, sus gráficos y su belleza en general. Lo mismo con tus historias. Acompáñalas de imágenes hermosas pero que no salgan del contexto de tu obra. Lamentablemente veo muchos "poetas" autoproclamados, cuyo aporte visual es una foto robada de internet con una pulposa señorita que muestra más carne que "espiritualidad poética". Deja las hormonas para los adolescentes. Concéntrate en el arte y que tus imágenes sean inspirativas, tengan estilo y acompañen a las ideas que declamas.
Ahora las inteligencias artificiales te ayudan muchísimo en el aspecto gráfico e imagen. Toma en serio tu trabajo y aprende a usarlas. No te dejes influenciar por escritores mediocres y resentidos que reniegan cuando les hablas de IA. Mal que te pese, la IA ha llegado para quedarse. Usala profesionalmente para que sea una excelente herramienta complementaria. Ahora bien si eres inflexible al respecto o tienes dinero suficiente, puedes contratar a un diseñador gráfico especializado para asegurarte un diseño profesional. Lo mismo aplica para el formato del libro, tanto en digital como en físico.
Prueba con un público reducido
Antes de lanzar tu libro, podrías publicar fragmentos en plataformas o redes sociales de escritores como InkSpired, Wattpad, Inkitt. Luego de evaluar el resultado y analizar posibles correcciones, lo lanzas en tu blog o web. El compartir capítulos en tus redes sociales te permitirá ver las reacciones iniciales. Esto te dará una idea de cómo responde tu audiencia sin comprometer la publicación completa.
Pero ten en cuenta esto: cada red social es diferente para cada autor. Depende de tu temática, extensión, vocabulario y sobre todo tu interactividad cuál de todas las redes sociales es mejor para tu trabajo. Ten en claro esto: no existen dos autores que coincidan en las formulas que los llevaron al éxito en redes sociales. Debes potenciar tu trabajo en las redes sociales que te ofrezcan mejores resultados. Piensa que las redes sociales para escritores o las redes sociales para publico en general (fb, ig, etc), no fueron diseñadas para ofrecerte a tí personalmente los mejores resultados. Ofrecen el mejor resultado a las empresas que las crearon, secundariamente, tu puedes hacer uso de ellas. ¿Entiendes por que afirmo que primero debes tener tu blog o web personal antes que lanzarte en redes sociales?
Desarrolla un plan de marketing
Hay tanto escritor talentoso como no leído. Y esto se debe a que los escritores actuales deben profesionalizarse. Una parte crucial de la publicación independiente es dar a conocer tu obra. Antes de lanzar tu trabajo debes preguntarte ¿Tengo una estrategia para redes sociales? ¿He definido mi público objetivo? ¿Sé cómo llegar a bloggers, reseñadores o influencers literarios?
Un manuscrito puede estar listo, pero sin un plan de promoción y difusión, puede perderse en el vasto mercado de lectores. Lamentablemente el mercado en el que te manejas es una pirámide invertida. Debajo de todo están tus nuevos trabajos. Arriba, están todos los escritores famosos o consagrados, los temas interesantes, y sobre todo... lo gratuito. Lamentablemente debes concientizarte que los lectores privilegian la gratuidad sobre la calidad. No seas tan soberbio como para pensar que tu trabajo es de gran calidad y será elegido por eso. El mundo es inmenso. Seguramente hay cientos de escritores mejores que tú (y que yo). Trabaja desde la humildad para lograr la difusión.
Escucha tu instinto
Por último, pero no menos importante, confía en ti mismo como autor. Habrá momentos de duda, pero si has hecho el trabajo de revisión, edición y obtuviste retroalimentación, probablemente estés más listo de lo que crees. La perfección es inalcanzable, pero la preparación te ayudará a destacar.
Publicar tu obra es un proceso emocionante y desafiante. Si te tomas el tiempo para pulir tus trabajos y prepararlos adecuadamente, tendrás mayores posibilidades de éxito. Pero debes definir a que cosa llamas éxito. Para mí, éxito es que te las personas te lean. Que puedas armar una comunidad alrededor de tus trabajos y que con el tiempo, esa comunidad crezca sana, constante y persistentemente.
Sigue estos consejos, confía en tu talento y da el siguiente paso con valentía, sin escuchar a opinólogos resentidos... (jaja)
- Te recomiendo leer mi sección "Notas para Escritores"
Buena Escritura!